在自然界,有一种叫做“虫草”的生物,除了它神奇的药用价值,人们对它虫非虫,草非草的生长经历向来也是啧啧称奇。
蝙蝠蛾的昆虫幼虫体被一种真菌侵袭了,染病后钻入土中,到了冬天,它的内部器官就被真菌完全破坏了,但虫体的表皮还完整无缺。夏天来临的时候,真菌就由死去的虫宝宝头部长出棒状的子座,这就是古人形容的“冬在土中,身活如老蚕,有毛能动,至夏则毛出土上,连身俱化为草”的珍贵虫草。
虫草与生物识别看似风马牛不相及,然而比较两者的生长过程和最后的系统成型,我们发现,生物识别也是一种先天性的“寄生”技术,身份认证从系统缺省状态发展到后来的独立门户,决定了生物识别始终要与系统相互依存。只是这种依存的结果又如何?此一时,彼一时,一如冬天的虫,夏天的草,身负生物识别“寄生物”的系统,神奇般地摇身一变,就将人机对话从过去的“非人治”轻松推往了“人治”时代,立刻身价百倍不说,对那些正在寻找安全与便捷共享的用户,着实算得上是一剂对症下药的良方。
我们并非要武断地把整合了生物识别的系统称之为IT界的“虫草”,我们想要指出的仅是,眼见生物识别进入了2007,已经到了决胜各家“虫草”真伪、价值的重要关口,换句话说,如果无法交出寄生能力强大、整合后具有“虫草级价值”的解决方案,怕是无法跟上行业成长的步伐,更不消提,借着眼见生物识别就要迎来的天时、地利,对着IT厂商、集成商、最终用户大展一番技术拳脚了。
方案·应势
2003年前,生物识别从全球来看都还徘徊在概念期。当年“亚略特发布第一款指纹U盘”的报道,网络上依稀还能搜索得到,只是以现在的眼光看来,那样一款具有时代意义的产品,无论从外观、颜色或是形状,都没有太多可取之处,当时的所有文字焦点也全都集中在那一块小小的按压式指纹芯片上,似乎是U盘族内出现的一个基因突变的怪物。
“不要说我怪,是这世界变化太快”,这一2003年,靠着“古怪”为亚略特迎来第一波行情的前辈,据说现已光荣退休,唯一的工作就是静静地躺在接待室的展柜里,接受各式各样来宾或新进职员的瞻仰,或许是自知最好的时光已经过去,它暗自也会发出古怪的纳闷,“后来的一起接受瞻仰的新新族群,要么块头小得可怜,功能极其简单,要么面貌冷峻,刚劲强悍,为什么却个个都比自己更受欢迎?”
“批量制造、简单附加的产品时代已经过去了”,亚略特对此的解释是,“最初的FingoKey,更多的是一种概念宣传,随着几年下来,用户逐渐了解并认可生物识别的内涵和价值,已经开始了针对不同行业、不同环境,提出适应其特点的系统需求。”
以硬件产品举例,在需求层面上,普通消费者与行业用户大不相同,前者着眼于简单实惠,后者更看重功能品质,对价格往往并不敏感,这也是亚略特自2006年始区分产品“便捷族”与“安全族”的直接动力。其次,仅在行业这一层,根据使用规模,验证模式的不同,也会对设备选型提出不同要求,这里值得注意的是,在生物识别还未大规模普及之前,许多用户对于设备的适用性往往并不自知,所以作为厂商,必须具备对应用特点的敏感性,以引导用户正确选购,例如,在大规模采集环境下,亚略特常常推荐FRO450光学按压式指纹仪,因为“它材质便宜,采集速度快,按压式相比滑动式而言,易用性更好,不会产生额外的教育成本。”相较之下,外观如巧克力般的FRS100,体积小,造型可爱,它将会是个人电脑加载指纹认证功能的不错选择。
最后,也是最核心的一点,不同方案的最终落实,还是在技术层面。通过整合不同厂家的芯片、控制器,最终产品将在性能、成本、应用集成等各项指标上呈现巨大差异。“过去由于一贯受到上游芯片厂商控制的瓶颈,国内的多数生物识别厂商,都在靠OEM或直接卖别人的产品来维持生存,”亚略特对此感触很深,“要让用户拥有多样化选择,必须突破方案兼容这一关,这是对用户和市场负责,也是我们以此占据全球产业链上主动位置的唯一途径。”
话已至此,我们终于了解到,现在的亚略特,不仅是国内少数有核心自主知识产权的生物识别厂商,也是唯一实现产品方案兼容上游不同厂家芯片的技术厂商,从国内第一款指纹U盘到全线产品、全球竞争力,这是一个企业面向市场的积极应势过程,也是一个民族企业,为追求自主创新、打造核心竞争力走过的艰苦创业之路。
方案·布局
有人说过一个“荷叶”现象。
想象一个巨大的湖,在一个月的时间里,湖面上将长满荷叶。第一天,湖面上长出了一片荷叶,以后每天增加一倍,第2天,2片,第3天4片,第4天8片……直到了第27天,你才稍稍意识到湖面上有不少荷叶了,因为有1/16湖面长上了荷叶。然而你刚刚意识到这种变化的时候,就会为这“突如其来”的变化震惊:你所习惯和熟悉的格局在你刚刚意识到“情况有变”时就猝不及防地结束。第28天, 1/8的湖面长满了荷叶,第29天是1/4,第30天,湖面的一半长上了荷叶,到第31天,5天前你还能看到的“一碧万顷”的格局彻底消失,代之而起的是满湖的荷叶。
这是许多“突变”的真实情形。人们认为它们是突变,是因为人们未曾了解其变化的机理和变化的全过程――这些变化从30天前开始酝酿,而你却以为它是5天前才发生。
一定有人见过亚略特的第一片荷叶。在最初的两居室写字楼,总经理邵宇总会亲自上阵,对每位新人、合作伙伴进行“洗脑”培训,他一次又一次,永不疲倦地在会议室的白板上,描绘一个叫做“小鸡带母鸡”的美妙蓝图。小鸡(机),顾名思义,就是各种小的终端产品,母鸡(机),实际上就是现在的TrustLink,当时还没有这个名字,在一片潦草之中,它被重重地写成“生物识别统一认证平台”。
这是亚略特在30天前布下的局,现在看来,尽管谈不上谁带谁,更像是“小鸡”、“母鸡”一块撒着欢往前跑,但是“以统一的认证平台为核心,兼容接入各种指纹认证终端”的成长机制,却眼见着在国内、甚至国际市场,以迅雷不及掩耳之势,长驱直入。
在国内,有指纹网络认证的地方,十之八九就与亚略特有所关联。在以高效、便民为导向政府领域,TrustLink已经帮助用户实现指纹OA、指纹公文审批;在以安全、责任为权重的烟草、冶炼、医疗等大型企业单位,TrustLink是指纹ERP、指纹MIS系统的坚强后盾,在着重创新服务的金融保险、高级会所等行业, TrustLink还是企业实现人性化服务,个性化管理的技术高招。
用户似乎是选择更多了,却又似乎是没得选择。在“TrustLink+指纹终端”的模式下,用户可以无须开发,1天集成,同时还可以自由接入不同厂家、不同芯片、不同型号的多种指纹设备,但是,如果用户想在不做额外开发的前提下,集成指纹识别功能,同时还要自由选择接入终端,目前支持这一功能的软件平台,就只有亚略特的TrustLink。
可想而知为什么这片荷叶长得尤其快速茂盛,以核心研发为支撑的TrustLink,突破了传统指纹认证方案绑定终端的限制,它不会造成用户对单个系统、单个厂商的依赖,为用户快速采纳、部署指纹技术、灵活选择指纹工具提供了空前便利,从行业发展来看,它还已经成长为生物识别大规模普及的强力引擎。是否有人曾在第1天看到过这片荷叶?然而他却没能联想到今天的格局,也许还有人能在第27天敏感到突变就要来临,然而这时往湖底里看,种子的核心营养、枝节上的技术支撑,盘踞错节的联盟、品牌忠诚关系,早已是“大势已去,难望其项背”。
方案· 临界
布局不是从5天前才发生,它在30天就已经开始,由战略眼光构建的商业模式,在形成一个技术体系之后,就很难被复制或者超越。
2007年中刚过,出货量翻番、国际IT巨头合作、成功案例横跨30个行业等好消息不断传来。决意胜在方案时代的亚略特,值得期待。